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锂离子电池快速发展为IC供应商带来新商机

放大字体  缩小字体 发布日期:2013-09-13 浏览次数:995

    锂离子充电电池的优点取决于充电/放电管理与安全性所需的技术成本,而这也为类比与电源IC供应商带来新商机。

    各种类型的锂离子化学电池在可充电电源市场占据较大的市场份额,这已经不是新闻了。锂离子电池正从铅酸电池(SLA)、镍氢电池(NiMH)与镍镉(NiCd)电池等既有电池市场取得更多占有率,在电池市场持续快速成长。从笔记型电脑、医疗设备,到电动自行车(e-bikes)、油电混合车(HEV)、电动车(EV)以及飞机(如波音梦幻客机)交通运输等 域,锂离子电池均可实现广泛应用。

    根据LuxResearch 新的调查报告,2013年行动应用的能源储存市场约有280亿美元,预计将在2018年时成长至410亿美元;其中,锂离子电池将在许多行动应用细分 域占据主导地位,预计在2018年时达到370亿美元。就算你认为这些预测过于乐观或存在较大误差,也不能否认锂离子电池带来的强大的技术与产品优势。

    锂离子电池迅速获得普遍采用的原因很简单:重量与容量。它比其它化学电池拥有3到10倍的能量密度,使它在应用于许多情况时也非常具有吸引力。

    这 切都为电池制造商带来了诸多利益,但对于IC供应商呢?尽管锂离子化学具有种种优点,但也存在技术与用户方面的挑战,透过 进的IC设计技术则可解决这这两方面的问题。

    技术方面:锂离子电池需要特殊处理与照顾,包括在充电、放电或甚至不使用时,以及无论是在正常操作模式与内部电池芯或发生其他问题的情况。几年前曾发生过笔记型电脑着火,原因就出在内部电池芯发生短路所致;而不久前也才发生波音787梦幻客机电池起火燃烧的事件。

    其结果是,这些电池需要仔细监测其充电和放电时的动态、温度及其他参数。更复杂的情况是锂离子电池技术的另 个优点:它有 个相对平坦的放电曲线,输出电压维持与标准电池放电十分接近。这使得它很难评估实际的电池的充电状态,并往往需要额外的补偿温度和其他变量。

    了满足这些需求,IC供应商设计了专为锂离子化学量身订做的专用电池管理IC──但由于其复杂度以及测量精度的要求,其ASP略高于其它IC。

    其中有些IC提供内部记忆体,可用于搭配充电/放电演算法至特定电池组。其他高阶产品包括所谓的“通用”IC,原则上可处理多种化学成分。这些IC往往成本较高,但如果终端产品提供不同的电池技术和成本选择,则可简化BOM和产品组装。

    IC供应商的另 项商机则是协助OEM避免使用不合格或仿冒的锂离子电池组。这个问题十分严重,特别是针对高阶产品的备用电池可能卖到几百块钱,但你却可以从网路上或水货市场用 半的价格买到几可乱真的备用电池。但这些仿冒电池组在运作了 段时间后,化学能力下降、机械结构故障以及内部安全功能不足,都可能导致电池的使用寿命缩短,或严重威胁到用户。

    为了解决这个问题,锂离子电池与电池组供应商已经与IC供应商合作,共同开发可认证电池组的各种技术,包括使用的嵌入序列号、挑战-反应协议,甚至是类似于使讯息内容更安全的加密技术。无论他们选择怎么做,电池组中都需要存在IC,产品中可能还需要另 颗IC。它可能是 款安全IC,或是嵌入更昂贵的组合IC中,同时提供电池管理与认证。

    对于IC供应商来说,锂离子电池化学带来了机会。几乎每 以类比/电源IC为主要产品线的供应商都提供了 系列的充电/放电管理元件。即使是在主流类比/电源 域 度较小的利基厂商也是如此。这些具前景的IC是否能掌握锂离子严格的性能要求呢? 切都还有待观察。

责任编辑:李嘉

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